皆さんこんにちは、珠下なぎです。
今回はちょっと話題が変わります。
（ずっとオニ関係の記事を書いていても話題は尽きないのですが……。作品の内容からどんどん離れてしまうので（笑））
今更ですが、「太宰府」と「大宰府」の違いについて。
「遠の朝廷（みかど）にオニが舞う」では、「だざいふ」を「大宰府」と表記しています。
一方、現在の福岡県にある「だざいふし」は「太宰府市」と表記していますね。
誤植じゃないか？ と思われた方もいらっしゃるかもしれません。
けれど、「大宰府」と「太宰府」。これは「どちらも正しい」のです。
ちょっと歴史に詳しい方でしたら、「いやいや、そんなの常識でしょ。役所の名前が『大宰府』で、『太宰府』は地名でしょ」と言われるかもしれませんし、「『大宰府』が古い呼び方で『太宰府』は新しい呼び方なんじゃないの？」と認識されている方もいるかもしれません。
これも「どちらも正しい」のですが、正確に言うと事態はそう単純ではないようなのです。
最古の「だざいふ」は、「大宰府」と書きます。
そもそもこれは、「天皇の命に従って地方の政治を行う機関」というほどの意味で、大宝律令制定（701年）以前では、九州北部だけでなく、東国・播磨・周防・吉備などに置かれ、朝廷直轄の地方統治機構だったと考えられています。
けれど、大宝律令が制定されると、地方の政治には国司制が整えられ、他の地方の大宰府は国司に移行して廃止されます。
なぜ九州の大宰府だけが残ったのでしょう？
それは大宰府が単なる朝廷の出先機関というだけでなく、大陸に最も近く、外交と防衛の拠点であったからなのです。
白村江の戦いの後、天智天皇は大宰府を中心に朝鮮式山城や水城を築かせ、また壱岐や対馬に有事の際の狼煙の合図を行う制度を整え、大宰府の防備に当たります。
このころの大宰府は、軍事拠点としての性格が強かったのです。
やがて大陸との緊張が解けると、大宰府は朝鮮半島や中国からの使節を迎える、外交の拠点になります。
大宰府からさらに１ｋｍほど南に下った場所には、古代の客館跡があり、酒宴に使われたと思われる食器などが出土しています。最近になって公園として整備されました。
ちなみに大宰府の長官は「筑紫大宰（ちくしだざい）」。作品中では、皇族である栗隈王（くりくまのおおきみ）がその任についていますね。
それほど重要な任務だったのです。
作品中に出てくる、壬申の乱の際に大友皇子から援軍を乞われた栗隈王が、大宰府の防衛を理由にそれを断った、というのは実話です。
結果的には大海人皇子が勝つわけで、栗隈王はそれを見抜いていたのかもしれませんし、大海人皇子の長男の高市皇子の外祖父は九州の有力豪族・宗像の君徳善でしたから、大友皇子に味方したら九州の統治が危うくなる、と思ったのかもしれませんが（このあたりは私見です）。
長くなってしまいました。
では、「太宰府」の表記はいつくらいからされるようになったのか？
「大宰府」とどう違うのか？
については次回に譲りたいと思います。