皆さんこんにちは、珠下なぎです。
竈門神社のお話に引き続き、作品の舞台と縁の深い場所と鬼との関わりについて、お話したいと思います。
今回は、少し話題を変えて、日本書紀に書かれた、最古の部類に属する鬼について。
「遠の朝廷（みかど）にオニが舞う」は、天武２年（673年）、新羅からの公使を大宰府に迎える場面から始まります。
この時即位した天武帝は、先帝である天智帝の弟で、672年、天智帝の遺児・大友皇子と帝位を争って勝ち、即位します（世にいう壬申の乱ですね。ちなみに「宇宙皇子」は壬申の乱に徴兵されて死んだ農民の子です）。
ところがそれより少し昔、「遠の朝廷（みかど）にオニが舞う」の舞台近くの九州北部で、鬼に遭遇した帝がいたのです。
その帝の名は、斉明天皇（さいめいてんのう）。
天智天皇・天武天皇らの母で、以前にも皇極天皇（こうぎょくてんのう）の名で、夫の舒明天皇（じょめいてんのう）の後を継いで即位した女傑です。
「遠の朝廷（みかど）にオニが舞う」より約10年前の661年、斉明帝は息子の中大兄皇子（のちの天智天皇）と共に、北九州を目指します。それは、日本と親交の深かった百済（くだら）の救援の要請に応じ、新羅（しらぎ）を討伐するためでした。
それが2年後の白村江の戦いにつながるわけですが、この時斉明天皇は、太宰府にほど近い朝倉の地で、二度も鬼と関わることになるのです。
最後まで読んで下さって、ありがとうございました！